Une entreprise qui suit les principes de l’ESS fonctionne selon des principes démocratiques. Elle a pour objectif de s’organiser selon des modèles alternatifs en soutenant une cause sociale ou environnementale. L’une des principales caractéristiques de ces entreprises, associations, fondations, etc., est que les bénéfices ne profitent pas à quelques individus, mais sont réinvestis dans la structure.