Le directeur financier occupe un poste clé, il participe aux décisions stratégiques de l'entreprise et veille à ses principaux équilibres financiers à moyen et long terme.

Il doit instaurer, optimiser et contrôler les techniques de gestion financière les mieux adaptées au développement de sa société. C'est lui qui définit la politique financière de l'entreprise et gère les fonds nécessaires à sa croissance, il doit ainsi établir les plans de financement et les besoins de trésorerie, étudier les projets d'investissement et de développement. Il encadre les services comptables et supervise souvent le contrôle de gestion.

Pour remplir ces multiples missions, le directeur financier doit maîtriser bilans et budgets prévisionnels, ainsi que la comptabilité générale et analytique, il a ainsi une vision globale de l'entreprise.

Dans une entreprise de 200 à 500 personnes, on l'appelle directeur administratif et financier. Plus la taille de l'entreprise est modeste et plus le poste qu'il occupe est polyvalent et touche à des domaines variés comme le juridique et le fiscal.